Shure: Demokratisierung von Konferenzhardware mit dem Stem-Ökosystem

5. Juni 2023 Dan Ferrisi Hinterlasse einen Kommentar

Anmerkung der Redaktion:Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich auf unserer Schwesterseite Commercial Integrator.

Im Mai hatte ich während einer Reise zum Hauptsitz von Shure im Raum Chicagoland die Gelegenheit, in das Shure Stem Ecosystem einzutauchen. Shure hat Stem Audio bereits im November 2020 übernommen und damit ein 2019 gegründetes Unternehmen übernommen, das in kurzer Zeit große Aufmerksamkeit erregte. Hier geben wir Einblicke in die Entstehung von Stem Audio, seine Mission, Probleme bei Konferenzen zu lösen, seine laufenden Firmware-Updates und neuen Funktionen sowie sein Engagement für erstklassigen Kundensupport. Darüber hinaus werden wir untersuchen, wie Shure Stem-Geräte sowohl AV-Integratoren als auch IT-Managern in Unternehmen das Leben erleichtern und es ihnen ermöglichen, ihre Aufmerksamkeit anderen Dingen zu widmen. Abschließend stellen wir einen Anwendungsfall vor, der die Aktion des Stem-Ökosystems veranschaulicht.

Ryan Budvitis, Direct-to-Market-Reseller-Channel-Manager bei Stem Ecosystem by Shure, ist ein Stem-Veteran, der Hintergrundinformationen zum Unternehmen liefert. Stem Audio ist aus einem Unternehmen namens Phoenix Audio Technologies hervorgegangen. Joseph Marash und später sein Sohn Jacob leiteten Phoenix Audio Technologies, das Konferenz-Freisprechtelefone, eigenständige Mikrofon-Arrays und andere Produkte herstellte. Bei der Idee von Stem Audio stellte Jacob Marash, der damalige CEO, mehrere wichtige Fragen. Budvitis umschreibt sie wie folgt: „Wohin geht die Branche? Was wollen die tatsächlichen Menschen, die diese Produkte verwenden?“

Marash machte sich auf die Suche nach Antworten und begab sich auf eine große Endbenutzertour, die Finanz-, Bildungs- und Gesundheitsorganisationen sowie Endbenutzer, IT-Manager und AV-Integratoren sowie Berater, Architekten und andere Interessenvertreter der Branche umfasste. Marash stellte einen langen Fragebogen vor, dessen Zweck darin bestand, die Wünsche des Marktes zu ermitteln und Schwachstellen zu identifizieren.

Marash und sein Team identifizierten sechs Hauptprobleme, die angegangen werden mussten:

Ausgestattet mit all diesen Erkenntnissen haben Marash und sein Team Stem Audio entwickelt. „Das sind die Schwachstellen, die wir gesehen haben“, erinnert sich Budvitis, „und wir wollten sie sowohl mit der Hardware als auch der Software für das Stem Ecosystem lösen.“

Dem Stem-Audio-Team ist mit dem Stem-Ökosystem etwas ganz Ähnliches gelungen. Das Unternehmen verfolgte einen sehr intuitiven Ansatz – analog zur Verwendung von Bausteinen – der eine erhebliche Flexibilität ermöglicht, unabhängig von Raumgröße oder ästhetischen Gesichtspunkten. „Sie können diese Bausteine ​​verwenden, wie Sie es für richtig halten“, sagt Budvitis mit einem Lächeln.

Wir werden die einzelnen Bausteine ​​der Reihe nach untersuchen:

Auf die Frage, wo das Stammökosystem am natürlichsten funktioniert, bietet Budvitis eine Antwort. „Stem ist immer eher für einen normalen, unkomplizierten Raum gedacht, in dem nur Videokonferenzen stattfinden“, sagt er. Dennoch lässt sich das Stem-Ökosystem recht flexibel skalieren und bietet Platz für Gruppenräume, Besprechungsräume, größere Schulungsräume und mehr. Branchenbeobachter sehen das Stammökosystem häufig auf Unternehmensgeländen und Unternehmensumgebungen, aber Budvitis betont, dass das Gesundheitswesen und insbesondere die Hochschulbildung große Chancen bieten.

Tatsächlich stellt er fest, dass es üblich ist, 200, 300 oder 400 Einheiten in mehreren Klassenräumen auf einem Campus zu sehen. „Wir haben unsere größten Erfolge im Bildungsbereich allein aufgrund des Volumens einzelner Projekte erzielt“, sagt Budvitis stolz. Tatsächlich verweist er auf einen Technologiemanager einer Community College, der mithilfe von Stem Remote Management nun Einblick in bis zu 600 Räume auf der einzigen Glasscheibe seines iPads hat.

Remote Management bietet den idealen Übergang zum Stem-Software-Toolset, das ebenso robust ist:

Bemerkenswert für Integratoren und IT-Manager gleichermaßen: Das Stem Ecosystem hat in letzter Zeit aggressiv Firmware-Updates veröffentlicht, zuletzt 2.9. Zu den Vorteilen, die durch diese Updates freigeschaltet werden, gehört, dass Sie in Ihrem Besprechungsraum keinen DHCP-Router mehr benötigen; die kürzliche Hinzufügung der Lautsprecherabdeckung zum Stem RoomDesign-Tool; und die Möglichkeit, die Audioausgabe auf einzelnen Geräten zu ändern und so in jedem Raum unterschiedliche, individuelle Klanglandschaften zu ermöglichen. Laut Budvitis hat der letzte dieser Vorteile insbesondere zu einer Verbesserung der Unterrichtsumgebungen geführt, bei denen es darum geht, ein gleichberechtigtes Bildungserlebnis für alle zu bieten.

Von allen Firmware-Updates freut sich Budvitis am meisten auf die Veröffentlichung einer API, die die Steuerung und Überwachung von Stem-Audio-Endpunkten über Steuerungssysteme von Drittanbietern ermöglicht. „Jetzt können Sie die Kontrolle über die Stem-Lösung in Ihrem gesamten Unternehmen über eine einzige Glasscheibe übertragen“, schwärmt er. Somit kann das gesamte Stem-Ökosystem nun nahtlos in das Gesamtmanagementsystem für den größeren Campus integriert werden. Auch wenn Budvitis hinsichtlich der nächsten Ankündigung noch kein Blatt vor den Mund nimmt, zeigt er sich doch begeistert von der kontinuierlichen Innovation von Stem. „Es sind viele tolle Updates gekommen“, erklärt er, „und wir werden noch mehr machen.“

Obwohl das Stem-Ökosystem im AV-Integrator-Kanal erfolgreich war – nicht zuletzt aufgrund der festen Kanalverankerung von Shure – scheint das Angebot des Unternehmens fast für IT-Manager konzipiert zu sein. „Ein IT-Manager oder IT-Leiter wird Stem viel besser verstehen als ein AV-Integrator, da viele AV-Lösungen für bestimmte Situationen „über den Spezifikationen“ liegen“, sagt Budvitis offen. „Stem ermöglicht es IT-Teams, hochwertiges Audio an Orten zu installieren, die für eine AV-Implementierung nicht praktikabel oder budgetär sind.“

Und tatsächlich ist Einfachheit der Kern des Wertversprechens von Stem Audio. Claire Barrett, Associate Global Marketing Manager, Stem Ecosystem by Shure, bringt es klar auf den Punkt. Sie erklärt: „Ihr IT-Manager hat möglicherweise 30 Tickets auf seinem Schreibtisch und 12 Reparaturen zu erledigen. Lisa in der Buchhaltung benötigt möglicherweise Hilfe mit ihrem Headset oder bei der Einrichtung. Und jemand anderes muss möglicherweise einen Raum einrichten. Also, [wir fragen]: „Wie können wir ihnen das Leben erleichtern?“

Die Notwendigkeit, die Verwaltung von Konferenzsystemen zu vereinfachen, ist besonders dringend, da laut Budvitis IT-Manager und IT-Direktoren zunehmend feststellen, dass die Installation und Verwaltung von Konferenz- und Kommunikationssystemen im Raum zu ihrem Technologiebestand gehört. Wie Allison Dolegowski, Shures Senior Global Media Relations Manager, es ausdrückt: „Jetzt [nach der Pandemie] ist die IT stärker überlastet als je zuvor.“ Aber durch die Nutzung des Stem-Ökosystems haben diese IT-Manager eine größere Gewissheit, dass sie die richtigen Geräte für ihre Räume ausgewählt haben.

Das Customer Happiness Team von Stem stärkt ihr Vertrauen weiter. Ziel des Teams ist es, bei der Kundenbetreuung einen erstklassigen Ansatz zu bieten. „Wenn Sie jetzt diese Customer Happiness-Nummer anrufen, ist ein Mensch am Telefon“, verspricht Budvitis. Der Zugang zum Team ist unbefristet und erstreckt sich über die Dauer der Beziehung zu Stem Audio.

Aber CI kann den Integratorkanal nicht außer Acht lassen, in dem Stem tatsächlich eine Rolle spielt. Interessanterweise stellt Barrett fest, dass die Einfachheit des Stem-Ökosystems tatsächlich auch den Integratoren zugute kommt – insbesondere in einer Zeit steigender Arbeitskosten und zunehmender Unternehmen sind darauf bedacht, ihr Talent sinnvoll einzusetzen. „Sie müssen nicht Ihren erfahrensten Techniker schicken, um Stem zu installieren“, erklärt sie. „Man kann in viel kürzerer Zeit viel mehr Räume ausstatten und auf diese Weise wirklich mehr Geschäfte abschließen.“

Tatsächlich können Integratoren sogar ihre erfahrensten Techniker strategisch für anspruchsvollere, hochkomplexe Projekte einsetzen, während weniger erfahrene Techniker die Installationen von Stem Ecosystem übernehmen können.

Um eine Perspektive aus der Sicht des Kunden zu gewinnen, wandte sich CI an Daniel Hassell, Ingenieur für Informationstechnologiesysteme bei RE Garrison Trucking, einem Kühltransportunternehmen mit einer Flotte von rund 800 Mitarbeitern. Das Unternehmen beschäftigte sich mit einem branchen- und branchenübergreifenden Problem: minderwertige Konferenzerlebnisse . „Wir haben viele Kundengespräche“, erzählt er. „Da mussten wir also anfangen, uns ernsthaft mit der Geräuschsituation in unseren Konferenzräumen zu befassen.“

Hassell räumt ein, dass Kunden und andere anrufen würden und Probleme hätten, den Besprechungen zuzuhören. „Das sieht nie gut aus“, beklagt er. Diese Herausforderungen veranlassten Hassell und sein Team zum Handeln und suchten nach einer Lösung, die gut funktioniert, aber nur minimalen Wartungsaufwand erfordert.

Das Unternehmen stützte sich auf die bestehende Beziehung von RE Garrison zu Ring Central und bat um eine Empfehlung. Der Anbieter von Kommunikationslösungen verwies auf ein bestimmtes Soundsystem und sagte: „Wir haben noch nie einen Raum gesehen, in dem es nicht funktionierte.“ Unglücklicherweise für Hassell und sein Team stellten diese Konferenzräume den perfekten Sturm dar, der dazu führte, dass die ursprünglich empfohlene Lösung scheiterte.

Erst dann erhielt RE Garrison die Empfehlung, das Stem Ecosystem auszuprobieren und die Produkte über videoconferencegear.com, einen Geschäftsbereich von Cloud Connextions, zu beziehen. Nach dem Testen verschiedener Setups und Kombinationen stellte Hassell fest, dass die optimale Konfiguration die Verwendung von zwei Stem Tables mit dem Stem Hub Express beinhaltete. Dieser Aufbau ermöglichte eine Abdeckung trotz Übersprechen während Besprechungen und erleichterte kleinere Breakout-Gespräche innerhalb des größeren Gruppenkollaborationsraums.

Laut Hassell half Stem bei der Ersteinrichtung und zeigte seinem Team, wie man alles auf die Beine stellt. Abgesehen davon hat er jedoch festgestellt, dass er wenig Unterstützung benötigt. „Es funktioniert einfach“, stellt er klar und deutlich fest. "Es ist nicht schwer." Daher überrascht es nicht, dass Hassell und RE Garrison Trucking beabsichtigen, dem Stem-Ökosystem für ihre Konferenzanforderungen treu zu bleiben. „Sobald Sie jemanden gefunden haben, der einen guten Service bietet, möchten Sie einfach bei ihm bleiben“, schließt er.

Während meines Eintauchens in die Marke Shure im Raum Chicagoland im Mai bekam ich einen Einblick, warum sowohl AV-Integratoren als auch IT-Manager das Stem-Ökosystem so genau unter die Lupe nehmen. Und wenn diese Indikatoren die Zukunft vorhersagen, könnten wir in den kommenden Monaten und Jahren durchaus eine noch stärkere Marktdurchdringung in konferenzzentrierten Branchen erleben.

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Dan Ferrisi ist Chefredakteur der Fachzeitschrift Commercial Integrator für audiovisuelle Integration.

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