Wie Ron DeSantis‘ Twitter-Ankündigung für 2024 ein Misserfolg wurde

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Der Gouverneur von Florida wollte sein technisches Know-how unter Beweis stellen, indem er seinen Präsidentschaftswahlkampf auf Twitter ankündigte. Es entwickelte sich schnell zu einer Telefonkonferenz aus der Hölle.

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Von Matt Flegenheimer

Es war die Ankündigung, die auf der ganzen Welt nicht gehört wurde.

Ron DeSantis plante, seinen Präsidentschaftswahlkampf am frühen Mittwochabend mit einem bahnbrechenden Schachzug in den sozialen Medien zu eröffnen, indem er sich in einem Nur-Audio-Twitter-Forum mit Elon Musk vorstellte. Stattdessen begann sein Einsatz im Jahr 2024 mit einer Schweigeminute. Dann noch mehrere.

Eine Stimme ertönte, dann zwei – die von Mr. Musk? – nur um wieder zu verschwinden.

„Jetzt ist es ruhig“, flüsterte jemand. Das stimmte.

„Wir haben so viele Leute hier, dass wir die Server quasi zum Schmelzen bringen“, sagte David Sacks, der nominelle Moderator, „was ein gutes Zeichen ist.“ Das stimmte nicht.

Bald waren alle Zeichen schlecht. Eine Zeit lang wird Wartemusik abgespielt. Einige Benutzer wurden kurzerhand von der Plattform gebootet, auf der sich Hunderttausende Konten versammelt hatten, um zuzuhören.

„Die Server sind etwas überlastet“, sagte Herr Musk einmal, vielleicht ohne zu ahnen, dass sein Mikrofon zumindest kurzzeitig heiß war.

25 Minuten lang war Mr. DeSantis die einzige Person, die eindeutig nicht sprach (zumindest am Mikrofon).

Der vom Gouverneur von Florida gewählte Rollout-Ort war immer ein Risiko, eine akustische Wette auf Mr. Musk, einen bekanntermaßen launischen und sauerstoffraubenden Co-Star, und die Überzeugungskraft von Mr. DeSantis‘ eigener körperloser Stimme. („Whiny“, hat Donald J. Trump ihn genannt.)

Aber die Nachteile höherer Ordnung erwiesen sich als relevanter. Das Streaming-Tool von Twitter, bekannt als Spaces, war in der Vergangenheit fehlerhaft. Führungskompetenz, der Kern der DeSantis-Kampagnenbotschaft, fehlte auffällig. Und für einen Politiker, der jahrelang glaubwürdig beschuldigt wurde, unverbesserlich online zu sein – ein ehemaliger DeSantis-Berater sagte, er habe seine Twitter-Erwähnungen regelmäßig gelesen – kam das Ereignis einer harten Bestätigung gleich, einer zeitgeistigen Übung, die sich stattdessen in eine Telefonkonferenz aus der Hölle verwandelte.

„Man kann an manchen Fehlern erkennen, dass es echt ist“, sagte Musk.

Um 18:26 Uhr kündigte sich Herr DeSantis endlich an, lange nachdem seine Kampagne seine Absichten bekannt gegeben hatte, und las aus einem Drehbuch vor, in dem häufig ein Einführungsvideo und eine E-Mail nachgeplappert wurden, die mehr als 20 Minuten zuvor an Reporter gesendet worden war.

„Nun“, eröffnete er, „ich kandidiere für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten, um unser großes amerikanisches Comeback anzuführen.“

Nachdem Herr DeSantis eine kuratierte Biografie durchgelesen hatte, in der sein militärischer Hintergrund und seine „energische“ Haltung erwähnt wurden, blieb er am Telefon. Herr Sacks, ein Technologieunternehmer, der Herrn Musk nahe steht, räumte das frühere Chaos ein.

„Vielen Dank, dass Sie sich mit diesen technischen Problemen abgefunden haben“, sagte er. „Was hat Sie dazu bewogen, das Risiko einzugehen und es so zu machen?“

Herr DeSantis übernahm sofort die Verantwortung für Florida aus der Covid-Ära.

„Gehst du mit der Menge?“ fragte er und erinnerte sich an seine Entscheidungsfindung, bei der er sich von Experten missachtete: „Oder schauen Sie sich die Daten selbst an und schneiden gegen den Strich?“

Die Rivalen waren sich einig: Herr DeSantis hatte auf seine Weise Erfolg gehabt, wenn er gehofft hatte, sich zu differenzieren.

„Dieser Link funktioniert“, spottete der Account @JoeBiden und lud seine Follower zum Spenden ein.

„‚Rob‘“, postete Mr. Trump auf Truth Social, ein Standard-Troll durch Rechtschreibfehler, der zu einer verwirrenden (wenn auch potenziell jugendlichen) Pointe endete: „Mein Red Button ist größer, besser, stärker und funktioniert.“

Sogar Fox News häufte sich an.

„Möchten Sie Ron DeSantis tatsächlich sehen und hören?“ Lesen Sie ein Pop-up-Banner auf seiner Website. „Schalten Sie Fox News um 20 Uhr ET ein“ (Mr. DeSantis drängte auf Spenden, sobald er auf Sendung ging, und fragte sich, ob die Unterstützer „auch diesen Teil des Internets zerstören könnten.“)

So gering der technische Haken auf lange Sicht auch sein mag, für Herrn DeSantis war es nach Monaten akribischer politischer Choreografie eine entmutigende Wendung.

Ein Großteil seiner Stärke als Anwärter im vergangenen Jahr war theoretischer Natur – der Mystery-Box-Kandidat, der sich nach seinen Vorstellungen ein nationales Profil aufbaute: Liberalenvernichter, Feindezertrümmerer, der Trumpy-Nicht-Trump.

Er würde siegen und im Stich lassen. Er würde Amerika zu Florida machen.

Er wäre ein unvergesslicher Anblick. Vermutlich.

Die Realität der Vorkandidatur von Herrn DeSantis war weniger beeindruckend und wurde von unsicheren öffentlichen Auftritten, nervösen Spendern und einem großen Umfrageunterschied zwischen ihm und Herrn Trump überschattet.

Mit besserer Technologie wäre ein bildfreies Wahlkampfdebüt vielleicht eine clevere Möglichkeit gewesen, diese Aura der Vergangenheit wiederzuentdecken und den Zuhörern die Möglichkeit zu geben, die Mystery-Box nach Belieben auszufüllen, bevor Mr. Trump versucht, sie von der Bühne zu werfen.

Oder vielleicht waren die angeblichen Vorteile des Gouverneurs – er sah vor dem vollständigen Vorsprechen so aus – am Mittwoch, wenn es nichts zu sehen gab, immer dazu verdammt, schlecht umgesetzt zu werden. Es ist schwierig, bei einer unsichtbaren Versammlung ohne unfreundliche Fragen oder alltägliche Wähler unbezähmbare Prahlerei und Alleskönnertum zu projizieren.

Herr DeSantis meinte, dass er solche Eingaben nicht benötige. „Ich weiß einfach instinktiv, was normale Menschen über viele dieser Dinge denken“, sagte DeSantis über Kulturkriegsthemen, während er über „Woke Banking“ und „Akkreditierungskartelle“ nachdachte.

Allerdings sollte es sich dabei auch nicht um eine typische Kickoff-Veranstaltung handeln, die von visuellen Hinweisen und administrativer Präzision bestimmt wird: ein stattliches Rednerpult, faltenfreie amerikanische Flaggen, glaubhaft enthusiastische Anhänger, die optimal hinter dem Kandidaten positioniert sind.

„Es geht nicht darum, eine Marke aufzubauen oder Tugend zu signalisieren“, sagte Herr DeSantis einmal über seine Führung. Und wenn sein Ziel darin bestand, organische Begeisterung zu erzeugen, wurde der Wunsch des Gouverneurs erfüllt.

Das war in der Sache einzigartig, überzeugend und viral.

Es war ein unvergesslicher Anblick. Vermutlich.

Matt Flegenheimer ist ein Reporter, der über nationale Politik berichtet. Er begann 2011 bei The Times in der Metro-Redaktion und befasste sich mit den Themen Nahverkehr, Rathaus und Kampagnen. @mattfleg

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