Was ich bei meiner Audienz beim Papst gelernt habe

Von Paul Elie

Vor einigen Wochen nahm Giorgia Meloni, die rechtsnationalistische Ministerpräsidentin Italiens, an einer Veranstaltung mit Papst Franziskus im Rahmen einer Konferenz über die niedrige Geburtenrate Italiens teil und wurde von italienischen Reportern dafür kritisiert, dass sie eine hellbeige Hose getragen hatte Anzug mit einer langen weißen Jacke. Sie griffen auf ein altes päpstliches Protokoll zurück, das festlegte, dass die einzigen Frauen, die bei einer Audienz beim Papst Weiß tragen dürfen, Königinnen und die Gemahlinnen katholischer Könige sind, und deuteten an, dass Meloni nicht in der Reihe sei, auch wenn sie die Aufmerksamkeit darauf lenken wollte Sie selber. Francis, ganz in Weiß, kommentierte von der Bühne aus: „Wir haben uns gleich gekleidet.“

Dieses kleine Unwetter hatte ich an einem Samstagmorgen vor Augen, als ich zum Vatikan zu einem persönlichen Treffen mit dem Papst eilte. Bei dieser Veranstaltung handelte es sich um eine päpstliche Audienz; Kollegen von der Georgetown University, an der ich unterrichte, hatten es im Zusammenhang mit einer Konferenz arrangiert, die mehrere Dutzend Schriftsteller nach Rom brachte, um über die Art und Weise zu diskutieren, wie der Katholizismus in ihre Arbeit einfließt und als „globale Ästhetik“ dient, und die Schriftsteller aus verschiedenen Ländern und Kulturen zusammenbrachte . Uns wurden Anweisungen zugesandt: Erscheinen um 9 Uhr. elegant gekleidet, trägt „angemessene Kleidung“, beschrieben als „Anzüge/Krawatten für Männer, formelle Kleidung für Frauen“ (kein Weiß). Angesichts der Hitze hatte ich einen hellblauen Leinenanzug mitgebracht, aber jetzt, in der römischen Morgensonne, sah er aus wie etwas, das Tom Wolfe getragen haben könnte, und war für diesen Anlass viel zu leicht. Die eigentliche Frage war natürlich, wie Papst Franziskus aussehen würde. Er hatte alle seine Termine am Vortag abgesagt. Der Pressesprecher des Vatikans sagte, er habe gerade Fieber gehabt, aber der Papst ist 86 Jahre alt und wurde im März wegen einer Atemwegsinfektion ins Krankenhaus eingeliefert, und jedes Gesundheitsproblem gebe Anlass zur Sorge. Ich fragte mich, ob unsere Gruppe seine Zeit und Energie wirklich wert war.

Das Publikum macht den Großteil des öffentlichen Lebens des Papstes aus. Mittwochs gibt es eine Generalaudienz für mehrere tausend Menschen auf dem Petersplatz (oder, wenn das Wetter es erfordert, im riesigen Audienzsaal Paul VI.). Viele Stuhlreihen sind aufgestellt, und VIPs, Pressevertreter, Leute mit guten Beziehungen und gebrechliche Menschen nehmen vorne Platz, um eine persönliche Begrüßung durch den Papst zu erhalten. Sonntags leitet der Papst das Angelusgebet aus einem Fenster der päpstlichen Gemächer, während die Gläubigen vom Platz darunter aus teilnehmen. Rund um diese Veranstaltungen und die ganze Woche über finden Audienzen mit Würdenträgern, Staatsoberhäuptern und Kirchenvertretern statt. Papst Johannes Paul II. zog 1987 Kritik auf sich, weil er den österreichischen Präsidenten Kurt Waldheim empfing, nachdem behauptet wurde, Waldheim habe während des Zweiten Weltkriegs an den Kriegsverbrechen der Nazis beteiligt gewesen. Papst Benedikt XVI. nutzte seine letzte Generalaudienz im Februar 2013, um seine „schwierige, schmerzhafte“ Entscheidung zum Rücktritt vom Papstamt zu erklären. Papst Franziskus hat mehrere tausend Menschen in Privataudienz getroffen, darunter Königin Elizabeth II., Barack Obama, Donald Trump, Wolodymyr Selenskyj, Bono und George Clooney. Audienzen werden auch Gruppen gewährt, deren Bemühungen für den Papst von besonderem Interesse sind: In den Tagen vor unserem Besuch hatte Franziskus Pilger aus Norditalien, interreligiöse Führer aus dem Nahen Osten, Bürgermeister aus Lateinamerika und Europa sowie Mitarbeiter von Wohltätigkeitsorganisationen getroffen auf der ganzen Welt und Italiens nationaler Dachverband für Tennis.

Pünktlich um neun versammelte sich unsere Gruppe am Tor Sant'Anna, zwischen dem Petersdom und dem Eingang zu den Vatikanischen Museen. Wir wurden am Postamt des Vatikans vorbei geführt, über einen von einer steinernen Madonna bewachten Parkplatz im Innenhof, eine Zickzacktreppe hinauf, entlang eines vergoldeten Korridors und dann in einen großen Barocksalon, der mit Fresken mit Szenen aus dem Leben des Heiligen Clemens geschmückt war , ein Papst des ersten Jahrhunderts. Als wir unsere Plätze einnahmen, wurde ein gedruckter englischer Text der Bemerkungen des Papstes verteilt. Ich saß neben Abraham Skorka, jetzt ein Kollege aus Georgetown, der den Papst seit Jahrzehnten kennt; Skorka war Rabbiner in Buenos Aires, als Franziskus noch Jorge Mario Bergoglio, der Erzbischof dieser Stadt, war. Am Ende der Reihe saß Martin Scorsese, der direkt von den Filmfestspielen in Cannes kam. Am Nachmittag nahm er an der Konferenz teil, um sich mit dem Gastgeber, Antonio Spadaro, zu unterhalten, einem italienischen Jesuitenpriester, der Franziskus nahe steht; Der Papst hat sich seit der Veröffentlichung von Scorseses Film „Silence“ über Jesuitenmissionare in Japan im Jahr 2016 mehrmals mit dem Regisseur getroffen, was neue Aufmerksamkeit auf die katholische Dimension seiner Arbeit lenkte.

Der Papst erschien in einer Tür und alle applaudierten, als er den Raum betrat. Er trug einen Klauenfußstock, und bei jedem Schritt schob er den Stock nach vorne und drehte sich leicht darauf zu. Es war wirklich berührend zu sehen, wie dieser Mann, dessen Leben in den zehn Jahren seit seiner Wahl zum Papst nicht sein eigenes war und dessen jede Bewegung auf ihre Bedeutung geprüft wird, in einem zierlichen Zweischritt über den polierten Boden schritt. Er setzte sich auf einen Polsterstuhl und setzte eine Lesebrille auf, und ein Helfer richtete für ihn ein Mikrofon ein. Anschließend wandte er sich auf Italienisch an die Gruppe und sprach über die Rolle der Vorstellungskraft im Leben des Katholizismus. „Kunst ist ein Gegenmittel zur Denkweise der Berechnung und Standardisierung“, sagte er. Künstler sind aufgerufen, „allem, was die Menschheit erlebt, fühlt, träumt und erduldet, Leben, Fleisch und verbalen Ausdruck zu verleihen“. Ihre Arbeit „hat Auswirkungen auf die spirituelle Vorstellungskraft der Menschen unserer Zeit.“ Und die Rolle der katholischen Künstler, wie derjenigen, die anwesend waren, besteht nicht darin, die Geheimnisse Christi und des Glaubens zu „erklären“, sondern den modernen Menschen zu helfen, sie zu spüren und „unsere Gesellschaften zu Schönheit und universeller Brüderlichkeit zu führen“.

Es war eine päpstliche Ansprache, erhaben und universalisierend. Die unerwartetste Passage – und daher schien es mir diejenige, die am ehesten die besondere Sichtweise von Franziskus selbst widerspiegelte – bezog sich auf Dostojewskis „Die Brüder Karamasow“. Francis sagte: „Ein kleines Kind, der Sohn einer Magd, wirft einen Stein und trifft dabei den Fuß eines der Hunde des Gutsherrn. Der Herr hetzt dann ein Rudel Hunde auf das Kind, das rennt und es versucht.“ um sich vor ihrer Wut zu retten, wird aber am Ende unter den zufriedenen Blicken des Meisters und den verzweifelten Augen der Mutter in Stücke gerissen. In diesem großen, von Zeremonien erfüllten Saal sprach Franziskus über das Böse und brachte zum Ausdruck, dass er eine Vorstellung wie die Dostojewskis als „beunruhigend“ empfand. Es könnte sein, dass er zu den Schülern des Literaturunterrichts sprach, den er in den 1960er-Jahren an einer Jesuitenschule in Argentinien unterrichtete.

Ich saß nur ein paar Schritte von ihm entfernt, beobachtete ihn aufmerksam und konzentrierte mich sowohl auf die Gestalt von Franziskus als auch auf die Worte, die er sagte. Er sah in Ordnung aus: ein wenig müde, aber gelassen und mit kräftiger Stimme. Bei einer kurzen Begegnung mit ihm auf dem Petersplatz im Jahr 2015 war ich von der Lebendigkeit in seinen Augen und seinem Lächeln beeindruckt. Acht Jahre später hat er etwas zugenommen und kann mit einigen Schwierigkeiten gehen. Aber seine Augen strahlen immer noch und sein Lächeln wirkt immer noch echt. Als er zu Ende gesprochen hatte, bildeten wir eine Gänsereihe und stellten uns einer nach dem anderen vor ihn. Einige der Autoren hatten ihre Bücher als Geschenke mitgebracht; andere trugen Gegenstände zur Segnung. (Scorsese und seine Frau Helen Morris überreichten dem Papst einen gerahmten Text des Vaterunsers, geschrieben in Osage, der Muttersprache vieler Charaktere in seinem kommenden Film „Killers of the Flower Moon“, basierend auf einem Buch von David Grann. Als ich an die Reihe kam, nahm Francis meine rechte Hand in seine beiden Hände, eine Mischung aus Händedruck und Umarmung. Ich murmelte ein paar anerkennende Worte für den Einblick in die Fantasie, den er gerade angeboten hatte. Nachdem alle vorgestellt worden waren, sprach der irische Bischof Paul Tighe in vollem Ornat ein Gebet, dem sich die Zuschauer anschlossen. Dann verließ Francis unter Applaus den Raum. Die gesamte Veranstaltung dauerte knapp eine Stunde.

Anders als die beiden Päpste vor ihm ist Franziskus nicht als Autor bekannt; Er ließ seine Doktorarbeit über den Theologen Romano Guardini, die er während seines Studiums in Frankfurt verfasste, unveröffentlicht und schrieb keine bedeutenden Bücher, bevor er Papst wurde. Dennoch hat er dem Papsttum Fantasie verliehen, indem er mit lebendigen Bildern seine Vorstellung davon vermittelte, was der Katholizismus sein sollte. Schon früh beschrieb er in einem Interview mit Spadaro die Kirche als ein Feldlazarett, in dem die Verwundeten der modernen Welt versorgt werden. Als er dann reiste, um Flüchtlinge auf Lampedusa und Lesbos sowie in die Zentralafrikanische Republik und den Südsudan zu treffen, schien er sich eine Kirche der Armen und für die Armen vorzustellen, die die Menschen dort abholt, wo sie sind, anstatt sie nach Rom zu rufen. Es wird erwartet, dass er im Oktober dieses Jahres auf einer seit langem geplanten Bischofssynode das Bild der Kirche als Raum des Zuhörens propagiert, in dem Kirchenführer die Bedürfnisse der einfachen Menschen zu Themen wie Armut, Gerechtigkeit, Migration und Sexualität hören mit dem der Papst von anderen so angesprochen wird, wie er es gerade an uns gerichtet hat. Sicher, die Synode könnte sich als eine weitere Routineversammlung erweisen, und der Katholizismus hat Probleme, die der Dialog allein nicht lösen kann, aber der Papst als oberster Zuhörer ist eine Idee, die man nur schwer nicht mögen kann.

Als ich über den Petersplatz hinausging, kam ich unter Berninis berühmter Steinkolonnade an einer Gruppe von ein paar Dutzend Männern vorbei. Einige trugen Sandalen; einige waren barfuß. Einige trugen Taschen; andere schoben Drahtkarren. Sie waren nach St. Peter gekommen, um Toiletten und Duschen hinter der Kolonnade zu nutzen, die 2015 für Obdachlose zur Verfügung gestellt worden waren. Vor drei Jahren ließ Francis auch einen nahegelegenen Palazzo als Unterschlupf nutzen. Mit der Einrichtung der Unterkunft wollte Franziskus den Katholizismus näher an den Katholizismus heranbringen, den er sich vorstellt – um die Kirche der Armen sichtbar zu machen, damit die Besucher den Petersdom mit einem vertieften Bild von der Religion, die er leitet, verlassen können. und kompliziert. ♦