Der Telecommuting Pod von Logitech behebt das Zoom-Augenkontaktproblem

Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, wie schwierig es ist, bei einem Videoanruf Augenkontakt aufrechtzuerhalten? Dafür können Sie sich bei der Platzierung Ihrer Webcam bedanken. Laptop-Webcams sind zu niedrig für Blickkontakt und Desktop-Monitore sind dafür zu hoch platziert. Sofern Sie keine Laptop-Halterung mit sich herumtragen möchten, müssen Sie bei Ihren Zoom-Meetings lediglich eine gewisse emotionale Distanz in Kauf nehmen. Es sei denn, Ihr Büro greift auf die neue Telearbeitsplattform Project Ghost von Steelcase und Logitech zurück. Da sich schicke proprietäre digitale Hologrammlösungen wie Google Starline oder Proto entweder noch in der Entwicklung befinden oder unerschwinglich teuer sind, kann man Videoanrufkabinen leicht als etwas abtun, das bleibt in der fernen Zukunft. Aber zumindest eine Antwort auf die Probleme von Videoanrufen – Augenkontakt – gibt es tatsächlich schon seit den 1950er Jahren, als der Teleprompter Einzug in Veranstaltungsräume und Nachrichtenredaktionen hielt. Durch die Reflexion von Text von einem horizontalen Display auf einen Einwegspiegel, der ein Kameraobjektiv abdeckt, ermöglichen Teleprompter den Sprechern, Skripte laut vorzulesen, während sie Blickkontakt mit einer Kamera haben.

Project Ghost wendet das gleiche Prinzip auf Videoanrufe und noch mehr an. Anstatt ausgefallene Videotricks zu verwenden, um Hologramme zu simulieren, versucht man stattdessen, Anrufe natürlicher wirken zu lassen, indem man sich auf körperlichen Komfort, einen klaren Hintergrund und Augenkontakt konzentriert. Um einen Anruf in Project Ghost anzunehmen, müssen Sie in eine Kabine gehen, in einer Halblounge mit einem bequemen Liegesitz sitzen und eine Projektion betrachten, die durch einen 21:9-Schlitz von einem OLED-Bildschirm reflektiert wird (denken Sie an das Seitenverhältnis in Ihrem örtlichen Kino). ) in einer Wand, die alle teleprompterartigen Eingeweide verbirgt. Hinter der Projektion befindet sich eine 4K-Logitech-Rallye-Kamera mit Mikrofonen und Lautsprechern, die in die Wand vor Ihnen eingebaut sind.

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Das Ergebnis ist, dass derjenige, den Sie anrufen, als überraschend realistisches, lebensgroßes Bild angezeigt wird, und zwar mithilfe von größtenteils fünf Jahre alten Eingeweiden, die problemlos aufgerüstet werden können und für die Sie keine fünf berappen müssen Zahlen oder auf eine ferne Zukunft warten. Es hilft, dass sich hinter Anrufern, die den Ghost verwenden, eine schwarze Stoffmatte befindet, die sowohl für einen sauberen Hintergrund als auch für ein wenig Schalldämmung sorgt und so die Illusion vermittelt, dass sich die Person, mit der Sie sprechen, auf der anderen Seite der Wand befindet. statt in einem weit entfernten Büro. Vorteile wie der klare Hintergrund gelten nur, wenn die Person, die Sie anrufen, auch über ein Ghost verfügt. Da Logitech das Gerät jedoch relativ erschwinglich und aufrüstbar hält, ist dies ein einigermaßen realistisches Angebot.

Wir wissen seit Januar, dass Project Ghost auf den Markt kommt, obwohl wir bisher gezögert haben, ihm große Beachtung zu schenken, da es sich um ein Konzept handelt. Nachdem wir es endlich selbst ausprobiert haben, scheint das Ding den Code geknackt zu haben, den Konkurrenten wie die 20.000 US-Dollar teuren Cisco Telepresence-Kits nicht haben. Es füllt erfolgreich eine „gut genug“-Nische, die bisher überraschenderweise leer blieb.

Logitech ist seit langem ein wichtiger Akteur bei Tastaturen und Mäusen, aber seine Videokonferenztechnologie hat während der Pandemie einen wahren Aufschwung genommen. Project Ghost ist der Versuch des Unternehmens, relevant zu bleiben, während viele Unternehmen von einer Remote-Arbeitskultur zu einer hybriden Arbeitskultur übergehen. Als solches möchte es sich wie eine Art Attraktion anfühlen, ohne zu einer Luxusausrüstung zu werden, die der Durchschnittsbürger nicht nutzen darf. „Unternehmen müssen sich die Fahrtkosten ihrer Mitarbeiter verdienen“, sagte mir ein Logitech-Sprecher, als er mich zu einem führte Demo-Einheit des Ghost im Steelcase-Büro in Manhattan. „Viele Mitarbeiter haben zu Hause bessere Einrichtungen als im Büro.“ Der Ghost hat etwa die Größe eines kleinen Gruppenraums und die Idee dahinter ist, dass ein Unternehmen ihn kostengünstig in einem ansonsten ungenutzten Teil seiner Grundfläche unterbringen könnte . Mitarbeiter könnten Anrufe mit anderen Büros oder Remote-Mitarbeitern entgegennehmen, indem sie einfach hineingehen. „Cisco Telepresence und andere ähnliche Lösungen sind so fortschrittlich, dass sie eine Art Klassensystem im Büro schaffen, in dem nur die ranghöchsten Mitarbeiter sie nutzen dürfen.“ sagte ein Vertreter von Logitech. „Wir möchten, dass Ghost zugänglich ist.“

Das heißt, Sie werden den halbbadewannengroßen Ghost noch nicht ganz in Ihr persönliches Büro stopfen. Das heißt aber nicht, dass Remote-Mitarbeiter keinen Nutzen daraus ziehen werden. „Da Ghost eine vorhandene Logitech-Webcam verwendet, funktioniert es mit Teams, Zoom, Google Meet und allem, was ein Laptop tun würde“, sagte mir Logitech. Diese Interoperabilität bedeutet, dass alle Kollegen, die Sie anrufen, Sie zumindest deutlich sehen können, wenn sie in die Kamera schauen, auch wenn sie kein Ghost haben. Das bedeutet auch, dass es bei so etwas wie einer Eins-zu-Viele-Webkonferenz hilfreich sein könnte und nicht nur bei Einzelgesprächen.

Ich habe den Ghost getestet, indem ich mich mit einer Steelcase-Vertreterin unterhalten habe, die in ihrem eigenen Ghost im Büro des Unternehmens in Grand Rapids saß. Die Vertreterin erschien so deutlich und konzentrierte sich auf mich, dass ich bemerkte, dass sie fast dreidimensional aussah, obwohl der Stand keinen 3D-Effekt hatte dazu. Bestimmte Gesichtszüge schienen Tiefe zu haben, was möglicherweise einfach eine Folge des rein schwarzen Hintergrunds und des Augenkontakts war, der dazu führte, dass ich mich ihr näher fühlte. Anders als bei Gesprächen mit meinen Kollegen in ihren Privatbüros gab es keine Sichtfeldunterschiede, keine Greenscreens, keine unordentlichen Hintergründe und keine virtuellen Hintergründe mit seltsamen Artefakten um die Köpfe der Kollegen. Die Illusion war nicht ganz perfekt. Wie oft chatten Sie mit jemandem durch einen Schlitz in der Wand? Aber es war auf eine Weise bequem und natürlich, wie es nicht der Fall ist, über meinen Monitor zu starren, um Augenkontakt mit meiner Webcam herzustellen, anstatt zu sehen, mit wem ich spreche.

Project Ghost ist noch ein Konzept, daher sind bestimmte Designelemente noch nicht ganz ausgereift. Laut dem Vertreter, mit dem ich mich traf, ist der Entwurf zu „70 oder 80 Prozent fertig“. Es gibt keinen Schreibtisch vor dem Benutzer, an dem er Notizen lesen oder einen Laptop steuern kann, und die Kabine ist nur halbprivat, mit Schlitzen an der Seite und einem offenen Eingang. Logitech ist sich dieser beiden Bedenken bewusst und sagte, sie könnten mit der Auslieferung der Zeiteinheiten ausgeräumt werden, machte jedoch keine Zusagen. Es könnte tatsächlich mehrere Versionen des Ghost geben – Logitech sagte mir, dass es sowohl mehr offene als auch private Kabinen in Betracht zieht. Dennoch müssen Bedenken wie Gruppentreffen noch ausgeräumt werden. Stattdessen arbeitet Steelcase an Microsoft Teams Signature Rooms, die eher wie ein typischer Konferenzraum funktionieren, sich aber eher auf einen Bildschirm und eine Kamera konzentrieren als auf einen nachträglichen Gedanken.

Obwohl es sich um ein Konzept handelt, hat Logitech nicht vor, einfach nur die Presse und potenzielle Kunden mit dem Ghost zu umwerben und ihn dann nie auf den Markt zu bringen. Das Unternehmen teilte mir mit, dass es bereits mit Kunden spreche, die ihre Einheiten ab Herbst erhalten sollen. Zu den Plänen für frühe Kunden gehören Großkonzerne wie (aber nicht unbedingt) Microsoft oder Apple sowie Anbieter von Telemedizin. Der Ghost ist zwar komfortabel und scheinbar realistischer als andere Optionen, aber ich muss zugeben, dass ich es etwas seltsam fand, dass Logitech den Vorschlag gemacht hat Dies dient dazu, die Rückkehr ins Büro zu erleichtern, da es darum geht, Ferngespräche entgegenzunehmen. In einem Hybridarbeitsplatz gibt es sicherlich einen Platz dafür, aber als ich das Unternehmen nach einer möglichen Heimversion fragte, zeigte der Vertreter, der mir den Ghost zeigte, Interesse. Der entscheidende Punkt bei einer möglichen Heimversion wäre die Möglichkeit, eine Kamera auf Augenhöhe zu halten und vielleicht einen schalldichten Hintergrund hinter den Lautsprecher zu stellen. Während ein Heim-Teleprompter für die meisten etwas zu viel sein könnte, haben andere Unternehmen Konzept-Webcams eingeführt, die an den Bildschirm eines Monitors angeschlossen werden können.

Die große Frage ist, ob sich Unternehmen für Project Ghost entscheiden werden. Steelcase hat bereits eine starke Präsenz im Verkauf von Büromöbeln und kann Logitech wahrscheinlich dabei helfen, einen Fuß in die Tür zu bekommen, aber der kleine Pod bietet viel Platz für Einzelgespräche. Die Stärke hier wäre der Preis und der Vorsprung gegenüber anderen auf dem Markt. Logitech nannte mir keine Zahlen, deutete aber stark an, dass der Ghost günstiger als andere Lösungen sein wird (eher im vierstelligen Bereich als im fünfstelligen Bereich), was wahrscheinlich eines der größten Verkaufsargumente sein wird. Im Gegensatz zu seinen Konkurrenten dürfte die seitliche Nutzung bestehender Technologie durch den Ghost für die meisten „gut genug“ sein und ihn in die Lage versetzen, eine starke und frühe Führung im Bereich der Hybrid-Videoanruf-Pods einzunehmen. Mittlerweile beeindrucken Konkurrenten wie Starline mit fortschrittlichen Gimmicks wie Faux -3D, werden aber immer noch iteriert, wie wir diese Woche auf der Google I/O gesehen haben. Während diese technisch leistungsstarken Stände immer noch darauf hinarbeiten, ein realistisches Budget zu erhalten und aufpoliert zu werden, könnte es sein, dass Sie bis Ende des Jahres einen Arbeitsbesuch in einem Logitech Ghost (oder wie auch immer der endgültige Name lautet) annehmen.

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